— опера Г. Кульминационный этап в творчестве Г., один из ярчайших образцов мировой оперной классики. Либр. 5-актной оперы написано Г. Исмайловым и М.С. Ордубади. Г. принимал активное участие в создании либр. Он работал над оперой в 1932—36, премьера состоялась 30 апреля 1937 в АТОБ. Сюжетную основу оперы составил ашугский дастан "Кероглы" , широко распространенный не только в Азерб., ко и во всем Закавказье, Средней Азии. Турции, Иране. В музыке оперы раскрываются историческая судьба азерб. народа, его характер, психология, мировосприятие. "Кероглы" — типичная народно-героическая эпопея. Все атрибуты оперного искусства (представлены в "К." в совершенном виде, преломляясь сквозь национальное муз. мышление композитора. Главное действующее "лицо" оперы — народ показан многогранно и последовательно — от угнетенного положения, постепенно назревающего протеста, гордого решения бороться за справедливость, до радости ощущения свози победы.

Большую роль в раскрытии образа народа играют лейтмотивы — краткие и выразительные темы-тезисы. Один из них, отмеченный взволнованно-драматическим характером и раскрывающий угнетенное положение народа, основан на интонациях каденции лада чаргях. Другой является лейтмотивом восставшего народа, он основан на интонациях каденции лада шур, имеет призывно-сигнальный характер, ассоциируется с образно-интонационным строем ашугской музыки. Два других лейтмотива — утвердительно-энергичные — подчеркивают героический характер народа. Они написаны на интонационной основе лада раст; отмечены чертами современной массовой песни. Пятая тема воплощает высокие нравственные качества, поэтичность мироощущения, силу воли народа. Экспозиция образа народа — хор "Даль полей" , открывающий 1-е действие, основан на лейтмотиве угнетенного народа: раскрывает его скорбь, взволнованность, негодование.

Развитие образа крестьян уже в первом действии отмечено драматургической активностью. Наполненный трауром хор "Старик наш славный" , танец крестьян, драматический хор "Все кровь и кровь" приводят к финалу 1-го действия — хору " Кто изведал гнет страдания" , основанному на лейтмотиве героики. Широко и многопланово образ восставшего народа раскрывается в 3-м действии. Предваряющий его антракт воссоздает гордый характер повстанцев. Хор "Ченлибель" — это величественный гимн, воспевающий героизм, мужество и оптимизм народа. Музыка хора — торжественная, праздничная, волевая и решительная. В ней претворяются стилевые черты народного коллективного танца "Яллы" . Героические качества народных масс ярко выражены в танце "Джанги" , в хоре "Клятва" (основанном на V лейтмотиве). Драматический характер приобретает сцена "Гроза" — похищение коня Кероглы Кырата. Народные сцены V действия своего рода динамическая реприза по отношению к I действию. Здесь лейтмотив угнетенного народа приобретает важное драматургическое значение, подчеркивая драматизм подготовки казни Нигяр, Полада, Эйваза, скорбь крестьян. Победу повстанцев символизируют два лейтмотива героики, звучащие в хоровых роликах и партии Кероглы. Оперу завершает праздничный, помпезный, массовый танец, в серединном разделе которого в одну мелодию сливаются тема хора "Ченлибель" и ариозо Кероглы "Лишь увидел" из I действия. Отличительной особенностью народно-массовых сцен является то, что они основаны не только на хорах, но и на танцах. Широкое использование танцевального начала связано с тем, что коллективность, массовость в азерб. фольклоре передаются через танец (прежде всего "Яллы" ). Именно поэтому опера завершается танцем.

Динамично раскрывается в. опере образ Кероглы. В двух ариозо из первого действия последовательно раскрываются наиболее типичные для героя черты —восторженная влюбленность ашуга ("Лишь увидел" ) и страстный призыв к борьбе ("Где взять силы все стерпеть" ), В этической песне из III действия ("Пусть грохочет гром в горах" ) Кероглы предстает как бесстрашный, мужественный богатырь, руководитель восстания. Вдохновенная лирическая ария из того же действия ("Тебе предан я" ) раскрывает глубину чувств героя. Вновь в качестве ашуга Кероглы появляется в IV действии. Его лирические песни воспринимаются теперь в плане героической образности, ведь во дворце Гасан хана Кероглы выступает не только как ашуг, но и как смелый -народный герой. Образ Кероглы почти всегда раскрывается в рамках народно-массовых сцен. Так, первому появлению героя на сцене—ариозо "Лишь увидел" — предшествует крестьянская пляска. Второе ариозо Кероглы из того же действия непосредственно вливается в финальный хор.

Динамично развивается образ Нигяр. Целостный муз. портрет представляет ария из I действия, в которой естественно слились глубоко поэтичный, возвышенный мир ее личных чувств и героическая решимость, кровная связь с народом. В среднем активно действенном разделе арии впервые в целостном виде звучат два лейтмотива героики, основанные на интонациях массовой песни. Напротив, ария из 11 действия звучит скорбно, как плач, обобщенно символизируя печальную судьбу девушки, Раскрытию образа Нигяр во многом способствует лейтмотив — красивая, широко льющаяся мелодия. Она звучит не в вокальной партии героики, а в партиях Кероглы и др. героев, в массовых сценах; в оркестре — при появлении Нигяр на сцене. Это тонкий драматургический штрих, подчеркивающий внутреннее обаяние девушки, ее скромность.

В центре отрицательных героев стоит Гасан хан. Два небольших отрывка из I действия раскрывают разные стороны его деспотического характера — надменность и самодовольство ("Всех людей я знатней" ), бездушие, тупость ("Назло это сделал нам блудный сын" ). Обобщенный портрет Гасан хана-ария из II действия ("В дорогой мой фарфор вина нам налей" ). Здесь переданы властность и самоуверенность грозного властелина, его напускное величие, парадность, одновременно тщательно скрываемый страх перед крестьянским восстанием. Композитор нашел удивительно точные "речевые" интонации, передающие властные приказания хана. Вместе с тем танцевальный характер оркестровой партии тонко выражает авторское ироническое отношение к феодалу.

Среди отрицательных персонажей особое место занимает Шут. С одной стороны, он помогает захвату Кероглы в плен, с другой-тонкими насмешками издевается над придворной знатью. Образ Шута эффектно раскрывают речитатив и песня из II действия ("В смехе излить мне все дано" ), написанная в духе сатирического жанра народной музыки — мейхана. Обобщенной характеристикой отрицательных героев является хор воинов Гасан хана "Дань с крестьян собирали рьяно" — правдивое воплощение в музыке чувства страха и паники с помощъю речитативно-декламационных интонаций. Праздную жизнь дворца характеризуют изящные танцы из II и IV действия и песня дворцовой певицы, написанная в духе мугамного напева. Лагерь отрицательных действующих лиц объединяется лейтмотивным комплексом — гаммообразным хроматическим движением и жестким пунктирным ритмом.

Героико-эпическую направленность оперы подчеркивают увертюра, основанная на лейтмотивах народа и Нигяр. Опера " Кероглы" основана на гибкой, целенаправленной интонационной драматургии, обнаружившей в Г. композитора-симфониста в широком смысле. Музыка разделила героев на положительных и отрицательных и обрисовала каждого из них интонационно точными средствами — рельефно и убедительно. Драматургия оперы зиждется на системе лейтмотивов. Лейтмотивы, характеризующие отрицательные персонажи, звучат неизменно, стабильно подчеркивая нежизнеспособность феодального мира, уходящего с арены истории. Напротив, лейтмотивы, связанные с народными массами, положительными героями, активно развиваются, трансформируются и взаимодействуют друг с другом, скрещивают героическую и лирическую образно-интонационные сферы, образуя целостное и многоплановое муз. действия.

"Кероглы" сформировала зрелый творческий стиль Г., подытожив достижения композиторского искусства в Азерб. за тридцать лет его существования. Сам Г. в статье" От "Лейли и Меджнун" до "Кероглы" писал: "Я имею счастье быть автором и первой, и последней, пока что азербайджанских опер. Путь от "Лейли и Меджнун" до "Кероглы" является, таким образом, не только историей тридцатилетия азербайджанской оперы, но и моим личным творческим путем". В "К." композитор решил сложнейшую худ. задачу — целостное национальное муз. мышление поднял на уровень развития, связанный с определяющими параметрами композиторского творчества. На этой основе он развил формообразующие закономерности, общие для азерб. музыки устной традиции. Синтезировав различные виды национальной мелодии, Г. создал в "К." типичную оперную кантилену, разнообразную и глубокую по своей эмоциональной выразительности. Вместе с тем, национальные жанровые истоки в опере заметно ощутимы, в особенности ашугский образно-интонационный строй, широко претворенный в характеристиках народных масс и Кероглы. В "К.", исходя из принципа синтеза систем национальной музыки и композиторского творчества, Г. активно внедряет полифонические и гармонические формы изложения. Так, в хоре "Ченлибель" возникла классическая фугированная форма, рожденная на основе принципов классической полифонии и интонационных особенностей азерб. лада. Ладово-интонационными особенностями национальной музыки объяснима своеобразная аккордика оперы. Два типа музыкального мышления — национальное и европейское, Г. "скрестил" в области муз. формы, что особенно значительно проявлено в использовании им сонатной формы. Монотематическая и моноинтонационная структура увертюры и антракта к III действию базируется на принципах мелодического "прорастания" . Самобытному звучанию симф. орк. способствует введение Г. в партитуру народных инструментов (тар, кеманча, зурна, балабан, ударные инструменты). Классические музыкально-сценические жанры — хор, арии, ариозо, вокальные ансамбли, симф. фрагменты — представлены в "К." в широко развернутых и совершенных формах. Особо важное драматургическое значение имеет хор. Этот жанр Г. широко использовал с самого начала своей композиторской деятельности. Однако в " К." хор впервые приобретает значение основной муз.-сценической формы, выступая как " ядро" муз.-театрального действия в раскрытии ведущей темы. В хоре складывается монументальный образ народных масс, раскрываются психология и мировосприятие народа. Г. соединил хор с древней азерб. пляской и тем самым углубил его воздействие на слушателя. Хоровые сцены оперы способствовали развитию кантатно-ораториального жанра в творчестве азерб. композиторов. Особая роль принадлежит в опере симф. фрагментам, способствующим раскрытию героической идеи. Представляющие собой масштабные муз. полотна, они стали важнейшим истоком развития национального симфонизма. В "К." широко используется танцевальное начало, создающее бытовой фон и во многом способствующее раскрытию героической идеи. Танцевальные сцены "К." подготовили почву для становления и развития национального балета. "К." — подлинно новаторское произведение, открывшее богатые перспективы развития азерб. муз. искусства. >

За оперу "К." в 1941 Г. был удостоен Сталинской премии. Реж. премьерного спектакля был И. Идаятзаде, дирижером Г. (впоследствии А.Гасанов), худ. Р.Мустафаев. В ролях выступили Бюльбюль (Кероглы), Г.Искендерова (Нигяр), М.Багиров (Гасан хан), Г.Искендеров (Шут). А.Зулалов (Эхсан паша), Г.Гусейнов (Гамза бек), Б.Мустафаев (Ибрагим хан) и др. В 1938 опера была продемонстрирована с большим успехом на Декаде азерб. искусства в Москве. В 1941 опера была удостоена Сталинской премии. В АТОБ осуществлены несколько постановок "К." — в 1943 (на рус. яз., дир. Ниязи), 1959 (реж. М.Мамедов, дир. Ниязи, худ. А.Фаталиев), 1975 (реж. Ф.Сафаров, дир. Р.Абдуллаев, худ. Т. Салахов). "К." ставилась также в Ашхабаде (1939, на туркменском языке), Ереване (1942, на армянском языке) и Ташкенте (1950, на узбекском языке). Опера демонстрировалась во время гастрольных поездок АТОВ в Тебризе. Тбилиси, Киеве, Петербурге и др. городах. В 1952, 1970, 1985 были изданы клавиры и партитура оперы. Осуществлена грамзапись.